История понятия «оффшор» берет своё начало с конца пятидесятых годов прошлого века. Термин был упомянут одной из американских газет и касался одной фирмы, которой удалось избежать государственного контроля с помощью своей географической избирательности.
Оффшор в переводе с английского дословно означает «без границ». Основу понятия составляют определенные особенности налогового законодательства некоторых стран. Благодаря этим особенностям, компания принадлежащая иностранному лицу и зарегистрированная в оффшорной зоне, полностью, либо частично, освобождается от уплаты налоговых сборов. В подавляющем большинстве оффшорных зон, налоговыми сборами облагается лишь та деятельность фирмы, которая протекает только в пределах страны. Вся иная деятельность компании в оффшорной зоне, налогами не облагается.
Это позволяет компаниям в разы экономить свои средства. С одной стороны это похоже на уклонение от налогов, с другой же стороны, понятие «оффшор» полностью одобрен международным правом.
Для примера оффшорной деятельности можно привести несколько примеров.
Пример на экспорте. Допустим, при экспорте определенного вида товара через оффшор, как правило цена занижается до максимально возможной суммы, потом продукция продается непосредственно покупателю по настоящей, рыночной, цене. Итогом такой операции получается прибыль, которая в полном объеме достается оффшорной компании.